发酵是利用微生物细胞的生长或生物催化反应体系，获得菌体本身或其代谢产物的过程。通过一定的技术手段选择菌种和控制发酵工艺，可以实现目标产物的工业化大规模加工和制造。
发酵的形式大体可分为液体发酵和固体发酵。液体发酵具有生产量大、占地少、周期短、可分离纯菌丝体等优点；固体发酵具有设备简单、发酵条件易控制、培养物中全部营养和保健成分均可充分利用等优点。
植物发酵技术是指一类利用微生物缓慢发酵天然植物原料，释放植物中的活性物质，再经微生物酶类修饰结构、改造或分解，进一步获得有利于皮肤吸收，提高护肤功效的技术。
近年来，植物发酵成分越来越多地应用于化妆品中，也起着越来越重要的作用，那么植物发酵技术的优势有哪些呢？
1、富集有效成分
天然植物中存在多种活性物质，如：多糖、黄酮、多酚、氨基酸等，传统工艺是利用有机溶剂或水溶液来提取植物中的活性成分，但获取的活性成分含量低，有时难以满足预期的功效。
有研究表明，使用发酵技术可以使植物原料中的活性成分更有效地保留下来，起到富集的作用。这是因为微生物含有的某些酶可以将植物原料的细胞壁及细胞间质中的纤维素、半纤维素等物质降解，从而使植物细胞破裂、细胞间隙增加并减小有效成分从胞内向提取介质中扩散的传质阻力，大大提高了功效成分的提取率。
例如，相较于松茸水提物和醇提物，松茸发酵液的美白效果更好；与灵芝水提液相比，灵芝发酵液中多糖和多肽含量均有提高，对DPPH自由基和羟自由基的清除能力显著提高。
2、降低有害物质
天然植物资源营养成分丰富，但成分复杂，存在重金属超标、农药残留等问题，限制了应用和开发。大部分经发酵处理后其毒性都有不同程度的降低，这是由于微生物代谢产生的一些酶可将有毒物质进行分解转化，从而降低有害物质。
例如，发酵红参对皮肤的致敏性明显低于未发酵红参，且高剂量的发酵红参的毒性显著低于未发酵红参（红参具有免疫刺激活性，所以容易引起皮肤过敏、中毒等）；利用微生物对银杏叶进行发酵，不仅能增加黄酮和内酯等活性成分的含量，还能对银杏酸进行分解与转化（银杏酸有毒，可引起细胞毒性、致敏、致突变、致癌、肝毒性和肾毒性等），达到增效减毒的目的。
3、产生新的活性物质
植物发酵技术可以通过有目的地选择菌种、控制发酵条件和调节代谢途径等对有效成分进行目的转化和修饰，从而改进并优化原有功效成分的性状，产生新的活性物质。
例如，三七根须用枯草芽孢杆菌发酵后，产生了人参茎叶中才存在的人参皂苷Rh4，该皂苷具有抗衰老的功效；
总结：天然植物原料作用丰富、功效突出，但成分比较复杂，存在一定的局限性，而利用发酵技术可有效富集植物资源中活性成分含量，增强功效，降低毒副作用，可进一步推动植物资源在化妆品中的广泛利用。
参考资料：
[1] 岳立芝. 发酵技术在化妆品植物资源开发中的应用. 科技创新与应用. 2019.
[2] 刘丰. 植物发酵类化妆品及其发展现状. 科技创新与应用. 2021.
[3] 刘雨. 发酵技术在化妆品中的应用进展. 发酵科技通讯. 2022.
[4] 刘婷. 生物发酵技术在化妆品中的应用研究进展. 香料香精化妆品. 2021.
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